Comenzar bien no es lo que cuenta, sino terminar bien. La “desviación” del liderazgo ocurre cuando un líder, quien tuvo la oportunidad y habilidad para lograr más de lo esperado, termina siendo despedido o perdiendo su puesto a uno inferior, o simplemente fracasa en alcanzar el triunfo en el nivel para el que fue llamado y equipado.

Investigadores del Centro para el Liderazgo Creativo hicieron un estudio para identificar las características y comportamiento asociados con líderes que se desviaron. Su estudio muestra que los líderes exitosos eran similares en algunas cosas con los líderes que se desviaron. La mayoría eran visionarios, tenían fuertes habilidades técnicas, tenían una historia de éxitos anteriores, y se les veía frecuentemente como “avanzadores rápidos” en sus organizaciones. Aunque cada líder tenía sus flaquezas y fortalezas, el estudio indica seis clases de errores en los líderes que se desviaron:

1. Problemas con sus relaciones interpersonales. Esto se reflejó en: (a) alto grado de ambición – marginando a otros en su camino ascendente, o preocuparse más por obtener una promoción que hacer el trabajo actual; (b) independencia – ser un sábelo todo, o aislarse de los demás; (c) rudeza – abuso, insensibilidad, o falta de interés; y (d) falta de compostura – ser volátil e impredecible hacia los demás, siempre bajo presión.

2. Dificultad para seleccionar o formar un equipo. Esto fue observado: (a) falta de interés en la selección, favoritismo, o escoger un equipo a nuestra propia imagen; (b) ser dictador con los miembros del equipo; (c) no había solución de problemas entre los miembros del equipo; y (d) eran malos al delegar.

3. Dificultad en la transición del nivel técnico/táctico al nivel general/estratégico. Esto involucra: (a) quebrantarse bajo la presión de la ambigüedad y frustraciones de los niveles altos de liderazgo; (b) no poder vencer la complejidad, sino ser atrasado o distraído por involucrarse mucho en cuestiones tácticas o detalles, o tener agendas muy simples; y (c) fallar en hacer la transición mental de hacerlo uno mismo a ver que las cosas sean hechas por otros. Los atletas más dotados rara vez se convierten en buenos entrenadores. El mejor violinista no será necesariamente el mejor conductor de orquesta. Tampoco el mejor vendedor será el mejor gerente de ventas. Es crítico saber distinguir entre la habilidad de hacer y la habilidad de dirigir a que otros hagan, son dos capacidades completamente diferentes.

4. Falta de seguimiento. Esto refleja: (a) falta de atención a los detalles, lo cual crea una larga lista de pequeños problemas no resueltos y desorganización; y (b) moverse muy rápido, lo cual frecuentemente resulta en no terminar un trabajo o dejar a la gente varada esperando por promesas no cumplidas. .

5. Demasiada dependencia. Esto incluye: (a) permanecer mucho tiempo con el mismo mentor o supervisor al punto que las personas comiencen a dudar si el líder puede hacer las cosas por si mismo; (b) perder un mentor o supervisor que previamente a cubierto o compensado alguna debilidad del líder; y (c) depender demasiado de una fortaleza personal, como una habilidad, algún talento natural, o meramente energía.

6. Diferencias estratégicas con la gerencia. Esto involucra: (a) la incapacidad de persuadir a los superiores en cuanto a alguna posición, o (b) la incapacidad de adaptarse a algún superior que tiene un diferente estilo al nuestro.

Aunque hay otras razones para desviarse (Ej. Acciones ilegales o no éticas) las seis que mencionamos son las más prominentes. Tres de los errores – dificultades para elegir y formar un equipo, dificultades en la transición de lo técnico a lo estratégico, y falta de seguimiento – fueron los que principalmente provocaron un desvío y fracaso en la mayoría de los casos.

La siguiente Carta de Liderazgo considerará las diferencias físicas en los rasgos de personalidad y los conocimientos entre líderes exitosos y líderes que se desviaron.

Referencias:
Lombardo, M. M. & McCauley, C. D. (1988). The dynamics of management derailment. Technical Report No. 34. Greensboro, NC: Centro para el Liderazgo Creativo.
McCall, M. W., Jr. & Lombardo, M. M. (1983). Off the track: Why and how successful executives get derailed. Technical Report No. 21. Greensboro, NC: Centro para el liderazgo Creativo.